Современные четки - это замкнутая нить, состоящая из маленьких «зер­нышек», разделенных по десяткам «зернами» более крупных размеров. Наиболее распространенное число «зернышек» - 50 или 100. Келейные чет­ки монахов иногда содержат 1000. Четки помогают считать (отсюда и назва­ние) количество молитв или земных поклонов. Молящийся пальцами левой руки перебирает «зернышки» одновременно с началом произнесения молитвы. Дойдя до крупного «зерна», обычно останавливаются и читаем «Отче наш» или «Богородице Дево, радуйся», затем вновь Иисусову молитву.

По окончании положенного числа принято читать «Достойно есть». По четкам можно совершать и любые другие молитвы. В древности на Руси четки имели другую форму замкнутой лесенки, состоящей из деревянных брусочков, обшитых кожей или материей. Они назывались «лествица» и. «лестовка» (лестница) и духовно обозначали лестницу спасения, восхождения на небо. Замкнутость четок и лестовок означает непрестанную, вечную молитву. Четки являются частью облачения монахов, миряне могут молится по ним, получив благословение у духовника. Четки помогают творить молитву на работе, в общественных местах - достаточно опустить руку в карман и перебирать «зернышки». Малопонятная мода носить четки на шее, обматывать вокруг запястий, крутить на пальце - явно не благочестивого происхождения. Как ко всякому священному предмету (а четки обязательно освящаются), к ним надо относиться благочестиво и не демонстрировать напоказ.