Преподобный Антоний Дымский
В глубине дремучих лесов Северо-Запада Руси, на берегу Дымского озера в далеком XIII веке жил отшельником великий молитвенник, монах Антоний. Он взял на себя особый подвиг — ежедневно отплывал к камню, вершина которого виднелась из озера, и целыми днями молился на нем. Постепенно к преподобному Антонию собиралась братия и строился монастырь. Антониево-Дымская обитель — один из древнейших монастырей Северной Руси; восьмисотлетняя обитель сейчас снова действует.
Преподобный Антоний Дымский родился в Hовгоpоде около 1157 года. В Хутынском монастыре он принял пострижение и в той же обители, по кончине преподобного Ваpлаама в 1192 году, стал игуменом. Спустя некоторое время он тайно удалился из монастыря и поселился на берегу Дымного (или Дымского) озера, в 15 верстах от города Тихвина, преподобный обрек себя на тяжелые подвиги. Для большего изнурения своей плоти он постоянно носил на голове железную шляпу. На месте молитвенного подвига преподобного Антония, в середине озера установлен четырехметровый крест. Существует давний благочестивый обычай: паломники к Тихвинской иконе Божией Матери (Тихвин всего в 12 км отсюда) прежде приходят к Дымско-му озеру и обплывают вокруг креста, испрашивая благословения преподобного Антония на поклонение Божией Матери.
Постепенно вокруг Антония собралась братия. С общего согласия и испросивши благословения архиепископа Hовгоpодского Исайи они поставили церковь во имя Антония Великого с приделом Покрова Богоматери.
Преподобный Антоний прожил в монастыре до конца жизни и преставился 24 июня 1224 года. Он был погребен в созданной им церкви. Мощи преподобного Антония обретены нетленными в 1330 году, но в 1409 году по случаю нашествия татар рака с мощами была опущена в землю. По рассказам игумена Игнатия у мошей совершаются, как и встарь, многочисленные исцеления; особенно благоволит святой Антоний к страдающим болезнями ног, зафиксированы случаи исцеления от псориаза. Память преподобного Антония чтится 17 января, вероятно в день обретения мощей.